La stampa offset si basa sullo stesso principio della litografia, anziché stampare il foglio a contatto diretto con la pietra o la lastra di zinco la stampa avviene attraverso l'impiego di tre cilindri a contatto tra loro:
Il primo cilindro porta avvolta la lastra, che viene bagnata dai rulli umidificatori ed inchiostratori; il secondo di caucciù, riceve la stampa e la riporta sul foglio, fatto girare dal terzo cilindro (cilindro di pressione).
I macchinari
La maggior parte delle macchine offset possono stampare a più colori e se il metodo dei "tre cilindri" era descrittivo per un colore, all'aumentare dei colori aumentano anche i cosiddetti "castelletti di stampa". Ovvero la struttura in grado di stampare un colore per volta.
I vantaggi della stampa offset
- consente la stampa anche su supporti spessi, ruvidi e rigidi;
- è una tecnica di stampa con rendimento della grafica ai massimi valori, di qualità superiore rispetto la stampa digitale;
- L'usura della forma da stampa è praticamente inesistente;
- La qualità rimane uguale per qualsiasi tiratura;
- Anche se i costi iniziali di avviamento della macchina sono elevati, per grosse tirature i costi si ammortizzano e diventano convenienti rispetto agli altri procedimenti di stampa.
